Partiti da zero dalla struttura nuda (le fondazioni e il tetto sono in legno), hanno visto crescere il loro sogno giorno dopo giorno fino ad avere bar, cucina e sala concerto per quasi 200 metri quadri. Fresca in estate e calda d’inverno: con cinque gradi sotto lo zero, dentro si contano ventidue gradi senza accendere il riscaldamento.

«I corsi di formazioni sono utili anche per aiutare le persone a capire che una costruzione in paglia è solida e duratura, un edificio confortevole, isolato e sano. In più ci siamo resi conto che abbiamo risparmiato tantissimo sul costo della manodopera ed è stato possibile investire in pannelli solari e sugli accorgimenti per renderlo efficiente dal punto di vista energetico, acustico e termico», continua Cerutti.

Oggi quattro ex volontari lavorano nel centro, altri hanno imparato la tecnica e sono diventati costruttori in paglia itineranti. E le critiche iniziali della piccola comunità sono sparite. «La paura era che fosse una vetrina, uno spreco di quattrini per un’opera poco funzionale. Ci avevano etichettato come il cartone animato de “I tre porcellini”, ma il Comune ci ha sempre sostenuto e ora vengono qui da tutto il Nord per vedere con i propri occhi cosa abbiamo fatto», conclude Cerutti. Il centro è infatti diventato una meta degli esperti di green economy, grazie alla classe energetica massima “A+”, al fotovoltaico e a spese di utenze bassissime.

DAL NEBRASKA AL KM ZERO

L’idea all’inizio sembrava una pazzia: partire dai cereali per costruire un tetto con materiali totalmente naturali. I primi edifici furono costruiti negli Stati Uniti alla fine dell’Ottocento, grazie all’invenzione della macchina imballatrice. I pionieri del chilometro zero furono i colonizzatori nell’America del nord, nel remoto stato del Nebraska. Le terre da conquistare erano vallate estese per decine di chilometri che si adattavano molto bene alla coltivazione agricola ma erano sprovviste di boschi. Scarseggiava quindi il legname per la costruzione di case e utensili.

Nell’attesa che la rete ferroviaria permettesse l’arrivo del legno, i colonizzatori realizzarono, come rifugi invernali, case fatte con l’unico materiale in abbondanza: la paglia, prodotto di scarto del frumento. Le balle erano utilizzate come mattoni giganti, legati l’uno all’altro per costituire i muri portanti delle case, sopra i quali venivano appoggiati i tetti.

Questa tecnica prese il nome del luogo in cui venne inventata: stile Nebraska. A distanza di cento anni, quelle case sono ancora in piedi. A differenza di quelle tradizionali, che portano tutti i segni dell’usura. A quella filosofia si ispirano oggi centinaia di architetti, artigiani, agricoltori, semplici proprietari che in Francia, Gran Bretagna e Italia hanno riscoperto la paglia per evitare le “conseguenze del cemento”.